סימולטור רכבת שנוצר על ידי אדם אחד בלבד מכונה הטוב ביותר שנוצר אי פעם

קהילת הגיימינג העולמית כבר ראתה לא מעט סימולטורים מוזרים ומרתקים לאורך השנים, החל מסימולטורים של שטיפה בלחץ מים גבוה ועד לסימולטורים של ניהול תחנות דלק. אך ז'אנר אחד תמיד שמר על מעמד אליטיסטי, קהילה נאמנה ורמת דיוק פנאטית במיוחד: סימולטור הרכבות. כעת, משחק חדש בשם Running Train שמגיע בגישת Early Access לפלטפורמת Steam, מצליח להכות גלים ולהדליק את קהילת חובבי הרכבות והחומרה כאחד, כשהוא קוטף את התואר הבלתי רשמי: "סימולטור הרכבות הטוב ביותר שנוצר אי פעם".

קרדיט צילום: Steam

הנס של מפתח יחיד: האסתטיקה היפנית שמשגעת את הרשת

מה שהופך את ההישג הזה למדהים פי כמה הוא העובדה שמאחורי יצירת המופת הוויזואלית הזו לא עומדת חברת ענק עם תקציבי עתק, אלא אדם אחד בלבד הפועל תחת השם Novatetsu Games. המפתח הסולידי הזה הצליח לברוא עולם עשיר, מפורט ופוטו-ריאליסטי בצורה יוצאת דופן, כזה שגורם גם לשחקנים שאינם חובבי רכבות מושבעים להישאב פנימה שעות על גבי שעות. המשחק מוצע כרגע במחיר נגיש במיוחד של 18 דולרים, ומציג רמת גימור ויזואלית שגורמת אפילו למשחקי תקציב-ענק (AAA) להסמיק.

הביקורות ב-Steam פשוט יוצאות מגדרן, כשהגיימרים מתקשים להאמין למראה עיניהם. "בכנות, אני באמת לא יודע מה להגיד", כתב אחד המבקרים הנלהבים בפלטפורמה, והוסיף: "זהו ללא ספק סימולטור הרכבות היפה ביותר ששוחרר לשוק אי פעם. המידול הוא ברמה הגבוהה ביותר שיש, פרטי הסביבה, העננים, התאורה, אפקטי מזג האוויר - הכל פשוט מטורף לחלוטין!".

גרפיקה שפורצת גבולות: 40 קילומטרים של תשומת לב לפרטים הקטנים

המשחק מתרחש באזור בדיוני לחלוטין של יפן, אך רמת הדיוק הגיאוגרפית והארכיטקטונית היא כה גבוהה, עד ששחקנים רבים מדווחים כי בילו שעות בניסיונות להשוות את קווי הרכבת והנופים למפות אמיתיות של המדינה. Running Train מציע כרגע כ-40 קילומטרים של פסים המשתרעים על פני שני קווים מרכזיים: קו Fukugawa Line הבדיוני המציע עשרה מסלולים באורך של כ-12 דקות כל אחד, וקו Sankai Main Line המציע 32 מסלולים באורך משתנה – החל מנסיעות קצרות של 6 דקות ועד למסעות ארוכים ומדיטטיביים של 44 דקות.

ההשקעה של המפתח בפרטים הקטנים גובלת בגאונות, וחובבי הגרפיקה והחומרה ימצאו כאן גן עדן ויזואלי אמיתי. אם תפעילו את המצלמה החופשית ותתרחקו מעט מהרכבת, תגלו שהעולם סביבכם חי ונושם באופן מעורר השתאות: עמודי החשמל מחוברים בצורה לוגית לתחנות כוח אמיתיות עם כבלים שנמתחים לאורך רשתות שלמות, מכוניות חונות כחוק מחוץ לבנייני מגורים, מקדשי שינטו מסורתיים ניצבים על גבעות ירוקות, ומעבורות שטות על פני המים בזמן שהגלים מתנפצים אל החוף. הפרט המדהים ביותר הוא שרוב הפרטים הללו בכלל אינם גלויים לעין מתא הנהג של הרכבת – הם פשוט שם כדי להעניק לעולם עומק ואמינות חסרת פשרות.

קרדיט צילום: Steam

בין שליטה מדויקת למדיטציה דיגיטלית

מבחינת משחקיות, Running Train מציע חוויה כפולה שמתאימה לכל סוגי השחקנים. השחקנים המקצועיים, שמחפשים אתגר סימולציה אמיתי, יידרשו לשלוט באופן מדויק על המהירות, מערכות הבלימה וההגעה הבטוחה והמדויקת בזמן לתחנות השונות. המשחק כולל מערכת ניקוד קפדנית שמחלקת פרסים או קנסות בהתאם לאיכות הנהיגה שלכם. כדי להעלות את רמת הקושי והניקוד, שחקנים יכולים לכבות לחלוטין את מדריכי העזר ואפילו את ממשק המשתמש (ה-UI), מה שמאלץ אותם להסתמך אך ורק על השילוט הפיזי לאורך המסילה.

מצד שני, עבור מי שרק רוצה להירגע אחרי יום עבודה ארוך, המשחק מציע פיצ'ר גאוני: מצב הפעלה אוטומטית שבו הרכבת נוסעת מעצמה. במצב זה, השחקן משוחרר לחלוטין לעבור למצב "מצלמה חופשית" (Free Camera), לרחף בשמיים, לעקוב אחר הרכבת הכחולה החולפת תחת פריחת הדובדבן, וליהנות מהנוף המרהיב ומאפקטי מזג האוויר המשתנים, הכוללים גשם זלעפות, ימי שמש בהירים או סופות שלגים חורפיות המכסות את כל המסילה בלבן בוהק.

העתיד של המסילה: תמיכה בחומרה ייעודית ותוכניות גרנדיוזיות

המפתח מאחורי Running Train לא עוצר כאן. למרות שמדובר במשחק בגרסת גישה מוקדמת, הוא כבר כולל תמיכה בציוד היקפי מתקדם לחובבי הז'אנר הכבדים, כמו בקר הנהיגה הייעודי Zuiki MASCON – ג'ויסטיק סימולטור רכבות מקצועי המדמה את בקרי השליטה האמיתיים של הרכבות ביפן. התוספת הזו זכתה לשבחים רבים בקרב קהילת הסימולטורים הארדקור, שמחפשת את רמת האימרסיה הגבוהה ביותר האפשרית.

התוכניות לעתיד נשמעות שאפתניות לא פחות. המפתח של Novatetsu Games כבר הצהיר על כוונתו להרחיב את רשת המסילות מ-40 קילומטרים ל-100 קילומטרים של פסים עד לסוף השנה הבאה. בנוסף, מתוכננת להתווסף מערכת נוסעים דינמית (נכון לעכשיו הרכבות נוסעות ריקות מאדם) ומצב "כרטיסן" (Conductor Mode) שיוסיף נדבך ניהולי ומשחקי נוסף. עם תג מחיר נמוך, קהילה תומכת ורמת גרפיקה מרהיבה שמותחת את גבולות היכולת של פיתוח עצמאי, נראה שזהו תור הזהב החדש של סימולטורי הרכבות.