שוק משחקי הווידאו הרטרואיים מעולם לא היה לוהט יותר, אך העסקה האחרונה שהתרחשה משאירה אבק לכל מה שהכרנו עד כה. ברוכים הבאים לעידן שבו פיסת פלסטיק ונייר משנות ה-80 שווה יותר מדירת פאר בגוש דן. עותק נדיר וסגור הרמטית של משחק הפלטפורמה האגדי Super Mario Bros. נמכר בסכום אסטרונומי ובלתי נתפס של 3 מיליון דולר, ובכך ריסק לחלוטין את כל שיאי המכירות הקודמים של משחקי וידאו וינטג'.
הסוד שמאחורי המדבקה: למה דווקא העותק הזה שווה מיליונים?
רבים מאיתנו שגדלו בשנות ה-80 וה-90 זוכרים את Super Mario Bros. כמשחק שהגיע כמעט עם כל קונסולת NES ביתית. המשחק עצמו אינו נחשב לפריט אספנות נדיר במיוחד מצד עצמו, שכן מיליוני עותקים שלו יוצרו והופצו ברחבי העולם לאורך השנים. אולם, מה שהופך את העותק הספציפי הזה ליוצא דופן, ומקפיץ את שוויו לרמות של אוצר לאומי, הוא פרט קטן וכביכול זניח: מדבקת חותם מבריקה (gloss sticker seal) שסוגרת את אריזת הקרטון במקום הניילון הנצמד המוכר.
בית המכירות הפומביות Heritage Auctions, שניהל את המכירה ההיסטורית הזו, הסביר כי מדובר בעותק מהסבב השני של הייצור בשנת 1985. זמן קצר לאחר מכן, חברת Nintendo עברה להשתמש באריזות ניילון נצמד (shrink-wrap) סטנדרטיות, מה שהופך את אריזות המדבקה המבריקה לנדירות בצורה קיצונית. כיום ידוע רק על שלושה עותקים סגורים ששרדו מאותו סבב ייצור ספציפי, כאשר העותק שנמכר כעת הוא המוקדם ביותר מביניהם שאי פעם התגלה.
ציוני איכות ושיאי עבר: האם הגענו לשיא חדש?
הפריט הייחודי קיבל ציון איכות יוצא דופן של 9.6 מטעם גוף הדירוג היוקרתי PSA (Professional Sports Authenticator), מה שמעיד על מצבו האופטימלי והכמעט מושלם של המשחק למרות פגעי הזמן שחלפו מאז שנות השמונים. העסקה הזו שוברת בקלות את השיא הקודם שנרשם בשנת 2021, אז נמכר עותק של המשחק Super Mario 64 בסכום של 1.5 מיליון דולר. כדי להמתיק את העסקה עבור הקונה המאושר, בית המכירות הוסיף לחבילה גם קונסולת NES מקורית באריזה – למקרה שהרוכש יחליט באופן תמוה לפתוח את העותק היקר ולשחק בו.
הסכום הנוכחי אף עוקף פרויקטים היסטוריים ונדירים במיוחד כמו ה-"Nintendo PlayStation" המיתולוגית, שהסעירה את עולם הגיימינג בעבר. העובדה שמשחק כה נפוץ מצליח להגיע לשווי כזה מעידה על עוצמתו של המותג ועל המקום החם שיש לענקיות הטכנולוגיה של פעם בלבם של משקיעים מודרניים.
בועה כלכלית או השקעה בטוחה? חוסר האמון בקהילת הרטרו
לצד ההתרגשות הגדולה, המכירה הזו מעוררת מחדש דיון סוער בקרב קהילת הגיימרים והאספנים ברחבי העולם. רבים חשים כי מחירי הענק הללו מונעים בעיקר על ידי נוסטלגיה מנופחת של משקיעים בעלי כיסים עמוקים, שנמשכים לשמות מותג מוכרים כמו מאריו או פיקאצ'ו, ולאו דווקא להערכה היסטורית אמיתית של מדיום הגיימינג. יש הטוענים כי מדובר בבועה מתוזמרת היטב שמזכירה את שיגעון אספנות הקומיקס של תחילת שנות ה-90, שסופו היה כידוע מפח נפש גדול.
החשדנות הזו אינה מגיעה יש מאין. בעקבות המכירה ההיסטורית של Super Mario 64 ב-2021, הוגשה תביעה ייצוגית נגד חברת הדירוג Wata Games. התובעים האשימו את החברה בניפוח מכוון של מחירי השוק וביצירת מצג שווא של ביקוש במטרה לשפר את המוניטין של עצמה ולמשוך לקוחות חדשים. למרות שהעותק הנוכחי של מאריו דורג על ידי חברת PSA ולא על ידי Wata, תחושת הדז'ה-וו בקרב חובבי הרטרו נותרה חזקה, והחשש מפני מניפולציות בשוק האספנות עדיין מרחף מעל עסקאות הענק הללו.
התחבר כדי להגיב