הגיע הזמן להודות באמת: במשך שנים, חנות המשחקים של Epic Games הייתה סוג של "הרע במיעוטו" עבור גיימרים רבים במחשב האישי. מצד אחד, החברה פינקה את המשתמשים במשחקים חינמיים מדי שבוע ובכותרים בלעדיים חזקים כמו Fortnite. מצד שני, חוויית השימוש בתוכנה הרשמית (ה-Launcher) הרגישה לעיתים קרובות כמו מסע בזמן לתחילת שנות האלפיים, עם איטיות מרגיזה ומחסור חמור בתכונות בסיסיות. כעת, נראה שבחברה החליטו להפסיק לתרץ ולהתחיל לפעול ברצינות כדי לשנות את התמונה. במהלך כנס Unreal Fest, חשפה החברה מפת דרכים שאפתנית במיוחד ל-12 החודשים הקרובים, שבמרכזרה עומד ה-Epic Games Launcher V2. מדובר בשדרוג מאסיבי שנבנה מהיסוד במטרה להפוך את הפלטפורמה למהירה ותחרותית בהרבה, ולנסות לקרוא תיגר אמיתי על השליטה הבלתי מעורערת של Steam בשוק.
המהפכה המהירה: פי 6.5 יותר מהר (אבל עם כוכבית)
ההבטחה הגדולה ביותר של הגרסה החדשה היא שיפור דרמטי בביצועים ובמהירות התגובה של התוכנה. לפי הצהרת החברה, הלאנצ'ר החדש ייפתח בממוצע פי 5 מהר יותר בהפעלה ראשונית (או בשפה המקצועית: cold boot). בנוסף, שחזור של התוכנה מתוך מגש המערכת (ה-system tray) יהיה מהיר פי 6.5 בממוצע, מה שיפתור את אחת הבעיות המציקות ביותר של הגרסה הנוכחית. עם זאת, שחקני החומרה והחובבים הטכנולוגיים בישראל בטח ירימו גבה למשמע נתוני בדיקות הביצועים. הבדיקות שביצעה החברה, מהן נגזרו אחוזי השיפור המרשימים הללו, הורצו על מחשב קצה מפלצתי במיוחד הכולל מעבד AMD Threadripper בעל 32 ליבות, כרטיס מסך מהסדרה המקצועית RTX A6000 ו-128GB של זיכרון RAM. עבור הגיימר הממוצע שמחזיק בחומרה סטנדרטית, השיפור בפועל עשוי להיות שונה, אך עדיין צפוי להציג קפיצת מדרגה משמעותית.
סוגרים את הפער: פרופילים, ביקורות ותמיכה בבקרים
מעבר לשיפורי המהירות החשובים, ה-Launcher V2 יציג סוף סוף תכונות קהילתיות ופונקציונליות ששחקנים דרשו במשך שנים ארוכות. אחת התוספות המיוחלות ביותר היא מערכת ביקורות משתמשים כתובות, שתחליף את שיטת דירוג הכוכבים המוגבלת שקיימת כיום. בנוסף, מפתחי המשחקים יוכלו להציג דפי עדכונים (Patch Notes) מובנים ומפורטים ישירות בתוך דפי החנות, לצד מערכת התראות משופרת שתעדכן את השחקנים על עדכונים חמים. הפן החברתי יזכה גם הוא למתיחת פנים רצינית עם השקת פרופילי שחקנים מעוצבים, שיכללו תמונות פרופיל (Avatars) ותיעוד מפורט של פעילות המשחקים שלכם. השינוי הזה יאפשר תמיכה בהודעות פרטיות (DMs), צ'אט קולי משופר ואפשרות ליצור קבוצות משחק (Parties) שאינן תלויות במשחק ספציפי. מדובר בצעד קריטי ליצירת קהילה חיה ותוססת, אלמנט שבו Steam מחזיקה ביתרון עצום כבר שני עשורים. שחקני הבקרים ישמחו לשמוע על שילוב של תמיכה אוניברסלית בבקרי משחק, הדומה לכלי העבודה המפותחים של הפלטפורמה המתחרה. עד היום, חיבור של בקרים מסוימים לחנות של Epic דרש לעיתים קרובות שימוש בתוכנות צד שלישי או פתרונות עוקפים ומסורבלים. התמיכה החדשה תהפוך את חוויית המשחק בטלוויזיה או במחשב הסלוני לפשוטה וחלקה בהרבה עבור כולם, ללא קשר לסוג הבקר שברשותם.
מפת הדרכים: מתי כל זה קורה?
החברה חילקה את שלבי ההשקה של הפרויקט לשלוש קטגוריות מרכזיות: Up First (בקרוב מאוד), Up Next (בשלב הבא), ו-On Deck (בהמשך הדרך). בשלב הראשון נראה התקנה מודולרית של משחקים (כמו התקנה בחלקים של Fortnite), אפשרות למשלוח מתנות בין אזורים גיאוגרפיים שונים, ותחילתה של בטא סגורה ופרטית עבור ה-Launcher V2 החדש. בשלבים הבאים, הלאנצ'ר החדש ייפתח לבטא ציבורית עבור כלל המשתמשים, מה שיאפשר לקהילה לבחון בזמן אמת את הבטחות המהירות ועיצוב החנות המחודש. לקראת סוף חלון הזמנים של 12 החודשים הקרובים, יושקו התכונות המורכבות יותר כמו התמיכה האוניברסלית בבקרים וקהילות צד שלישי, שיוכלו לשמש כחלופה לפורומים הפופולריים של המתחרים. האם זה יספיק כדי להפיל את ענקית הגיימינג Steam מכיסאה? כנראה שלא כל כך מהר, שכן הרגלים של גיימרים קשה מאוד לשנות, וספריית המשחקים הקיימת של רובנו נמצאת אצל המתחרה הגדולה. עם זאת, תחרות בריאה היא תמיד בשורה מצוינת עבור הצרכנים, והמאמץ של Epic Games להפוך את הפלטפורמה שלה למהירה, מודרנית ונוחה יותר יאלץ את השוק כולו להמשיך להשתפר ולהציע לנו חוויית גיימינג טובה בהרבה.
התחבר כדי להגיב