תעשיית הגיימינג העולמית ממשיכה לחוות טלטלות ארגוניות עזות, והפעם הזרקור מופנה אל עבר סטודיו מוערך במיוחד בז'אנר האימה הנרטיבי. פחות מחודשיים לאחר השקת משחקו האחרון, Directive 8020, מנכ"ל חברת Supermassive Games, רוברט הנריקסון, הודיע רשמית על פרישתו מהתפקיד. הנריקסון לא רק עוזב את הנהגת הסטודיו, אלא גם מוותר על תפקידו בחברת האם, Nordisk Games, במטרה לקחת פסק זמן ממושך ולבלות את חודשי הקיץ עם משפחתו.
הקדנציה של הנריקסון בראשות הסטודיו הייתה קצרה אך סוערת במיוחד. הוא מונה לתפקיד בתחילת שנת 2024, מיד לאחר עזיבתם של המייסדים המקוריים של הסטודיו, פיט וג'ו סמואלס. במהלך תקופתו הקצרה, נאלץ הנריקסון לנווט את החברה דרך שני סבבי פיטורים כואבים ורחבי היקף, לצד הובלת פיתוחו של כותר האימה השאפתני החדש, שהיה אמור להגדיר מחדש את עתיד החברה.
הקברניט שעזב מיד לאחר שהגיע אל היעד
במכתב פרידה מרגש שפרסם ברשת ה-LinkedIn, שיתף הנריקסון את תחושותיו לגבי התקופה האינטנסיבית שעבר. "כמנכ"ל Supermassive Games, הייתה לי הזכות להוביל את הסטודיו בתקופה של שינויים תעשייתיים עצומים, להרחיב את בסיס הלקוחות שלנו ולבסס תרבות של איכות עקבית בכל היבטי הפיתוח", כתב הנריקסון. הוא הוסיף והדגיש כי "ניהול סטודיו הוא לעולם אינו עבודה של איש אחד – מדובר במאמץ משותף של צוות שלם".
חברת האם Nordisk Games פרסמה הודעה משלה, בה החמיאה לפועלו של הנריקסון וציינה כי הוא מילא תפקיד מבצעי רחב ומשמעותי בקבוצה. בין היתר, שימש בעבר כיושב ראש ומנכ"ל זמני של Avalanche Studios Group (המפתחת של סדרת Just Cause). לפי החברה, הנריקסון מונה ל-Supermassive עם מנדט ברור ומוגדר מראש: לבנות מחדש את צוות ההנהגה, לחדד את האסטרטגיה העסקית ולהוביל את הסטודיו להשקה מוצלחת של Directive 8020. כעת, משהמשימה הושלמה, הוא מרגיש בנוח להמשיך הלאה.
בין ביקורות מהללות לתגובות מעורבות ב-Steam
המשחק החדש, Directive 8020, מהווה את הצעד הבא של הסטודיו והוא חלק מסדרת האנתולוגיה המצליחה The Dark Pictures Anthology. המשחק לוקח את הנוסחה המוכרת של הסטודיו – סיפורים קולנועיים אינטראקטיביים המבוססים על בחירות של השחקן – ומשלב אותם בתוך תפאורת אימה מדע-בדיונית קלסטרופובית בחלל העמוק. המבקרים ברחבי העולם העניקו למשחק ציונים גבוהים במיוחד, כאשר חלק מהביקורות הגדירו אותו כ"חוויית חובה לכל חובב אימה ומדע בדיוני" עם ציון מרשים של 85.
מצד שני, בקרב קהילת הגיימרים התמונה מעט מורכבת יותר. בפלטפורמת Steam, המשחק מחזיק כרגע בדירוג משתמשים "מעורב" (Mixed), עם כמות ביקורות נמוכה יחסית בהשוואה למשחקים קודמים של הסטודיו כמו Until Dawn או The Quarry. למרות זאת, ב-Nordisk Games מתעקשים כי המשחק זכה לקבלת הפנים הביקורתית החזקה ביותר בתולדות הסדרה, הישג שהם מייחסים ישירות לעבודה הקשה של הצוות תחת הנהגתו של הנריקסון.
הצד האפל של הניהול: שני סבבי פיטורים כואבים
אי אפשר לדבר על תקופת כהונתו של הנריקסון מבלי להתייחס למחיר הכבד ששילמו העובדים מאחורי הקלעים. מיד לאחר כניסתו לתפקיד בפברואר 2024, הכריז הסטודיו על סבב פיטורים ראשון. אם לא די בכך, ביולי 2025 נאלץ הסטודיו לעבור גל פיטורים שני וכואב לא פחות. מהלכים אלו העיבו על תהליך הפיתוח של Directive 8020 ויצרו אווירה מתוחה בקרב המעצבים והמתכנתים.
עם זאת, חשוב לזכור כי Supermassive Games אינה פועלת בחלל ריק. תעשיית הגיימינג העולמית כולה עוברת בשנתיים האחרונות משבר חסר תקדים, עם עשרות אלפי מפוטרים בחברות ענק כמו Microsoft, Sony ו-Embracer Group. מנהלים רבים בתעשייה לא השכילו לחזות את "הנגאובר הפוסט-קורונה" – הירידה החדה בביקוש וברווחים לאחר תקופת השגשוג של הסגרים, מה שהוביל לקיצוצים אגרסיביים בכל דרגי הפיתוח.
מה צופן העתיד לסטודיו ולמנכ"ל הפורש?
הנריקסון עצמו לא פוסל חזרה עתידית לתעשייה שהוא כל כך אוהב. "בסופו של דבר, אני אוהב את תעשיית המשחקים ואת האנשים שבה", סיכם. "אני אהיה פתוח לקחת על עצמי תפקידי ייעוץ נבחרים ולבחון את האתגר הבא שלי בהמשך הדרך". התעשייה בהחלט תעקוב בעניין אחר הצעד הבא של המנהל הוותיק.
עבור Supermassive Games, העתיד נותר מסקרן אך לוט בערפל. הסטודיו הוכיח שוב ושוב כי הוא מחזיק בנוסחה ייחודית ליצירת משחקי נרטיב קולנועיים שאין להם כמעט מתחרים בשוק. כעת, כשהם מחפשים מנהיג חדש שינווט את הספינה, המטרה תהיה לשמור על רף האיכות הגבוה שהציב הנריקסון, תוך ניסיון לייצב את מצבו הפיננסי של הסטודיו ולמנוע זעזועים נוספים בכוח האדם.
התחבר כדי להגיב