ההיסטוריה אולי אינה חוזרת על עצמה במדויק, אבל היא בהחלט נוטה להתחרז. חובבי חומרה וגיימינג רבים ברחבי העולם נזכרו לאחרונה באחד הרגעים המותחים והמתסכלים ביותר בתולדות הקונסולות, וכל זה קרה דווקא במהלך ההשקה החגיגית של מכשיר ה-Steam Machine החדש מבית חברת Valve. המכשיר, שהיה אמור להביא את בשורת ה-PC לסלון הביתי בצורה חלקה ונוחה, הצליח להקפיץ את דופק המשתמשים בשל תקלה טכנית מבהילה במיוחד.
ההתרגשות סביב השקת המחשב-קונסולה החדש הייתה בשיאה, למרות תג מחיר גבוה מהצפוי שעורר לא מעט דיונים בקהילה. אלא שעבור משתמש אחד לפחות, השמחה הייתה קצרת מועד במיוחד והסתכמה בכמה דקות בודדות של משחק לפני שהמכשיר הציג את הגרסה שלו לסימון השגיאה הקריטי והמוכר ביותר בתעשייה.
חמש דקות של תהילה בחלל החיצון והתקנת עדכון גורלית
הסיפור החל לעורר הדים ברשת כאשר משתמש Reddit בשם me_hill שיתף את החוויה המלחיצה שלו עם המכשיר החדש. לדבריו, ה-Steam Machine עבד בצורה נהדרת במשך כעשרים דקות בלבד, שמתוכן הוא הספיק לחוות רק כחמש דקות של טיסה בין כוכבים במשחק המדע הבדיוני הפופולרי No Man’s Sky. מיד לאחר מכן, המערכת הציעה להתקין עדכון תוכנה זמין, והמשתמש כמובן אישר את הפעולה מתוך ציפייה לשפר את ביצועי המכשיר.
אלא שההחלטה הזו התבררה כטעות כמעט פטלית, לפחות באותו הרגע, כאשר המכשיר נכנס למצב של "בריק" (Bricked) וסירב להגיב. במקום תאורת הניאון הכחולה והמרגיעה שאמורה לעטר את חלקו הימני התחתון של המכשיר בזמן עבודה תקינה, נדלק קו אדום זוהר ומאיים. על פי המדריך הרשמי של Valve למחווני ה-LED של המערכת, המעוצבים בסגנון עתידני המזכיר סרטי מדע בדיוני, מדובר בהתראה רשמית על כשל חומרה חמור במעבד הגרפי (GPU).
מטבעת המוות של ה-Xbox ועד לקו האדום החדש
הופעתו של הקו האדום הזוהר הציתה מיד את דמיונם של הגיימרים הוותיקים, שהשוו את האירוע ל"טבעת המוות האדומה" (Red Ring of Death) הידועה לשמצה של קונסולת ה-Xbox 360. אותה תקלה היסטורית נבעה מבעיות התחממות קשות של רכיבי החומרה, ואילצה את חברת Microsoft להחליף מיליוני קונסולות פגומות, מהלך שעלה לענקית הטכנולוגיה למעלה ממיליארד דולר לאורך חיי המכשיר.
למרות שהמקרה הנוכחי ב-Steam Machine נראה כרגע כמו אירוע נדיר ומבודד בהרבה, קשה שלא לתמוה על הבחירה העיצובית של Valve להשתמש דווקא בצבע האדום כדי לסמן כשל חומרה, ובכך "להתגרות בגורל" ולהזכיר למשתמשים את הטראומה הישנה משנות ה-2000. למרבה המזל, נראה שבמקרה הנוכחי לא היה צורך לשלוח את המכשיר למעבדות התיקון הרשמיות.
הפתרון המפתיע שהחזיר את המערכת לחיים
לאחר שהפאניקה הראשונית שככה, המשתמש החליט לפעול לפי עצות של גולשים אחרים ברשת ולנקוט בגישה שמוכרת היטב לחובבי מחשבים אישיים. הוא ניתק את ה-Steam Machine ממקור החשמל למשך יממה שלמה, וביצע מספר פעולות הגדרה בסיסיות במערכת ה-BIOS של המחשב. לתדהמתו של המשתמש, הטיפול הביתי הזה עבד, והמכשיר התעורר לחיים כאילו לא קרה דבר.
המשתמש שיתף את הקהילה וסיפר כי לאחר יום עבודה ארוך ומתיש, קבלת קוד שגיאה מאיים של כשל בכרטיס המסך לא הייתה בדיוק חוויית ה-Plug-and-Play החלקה לה קיווה. עם זאת, הוא הרגיע את הגיימרים האחרים שנמצאים עדיין בתור לרכישת המכשיר וייעץ להם לא להיכנס לפאניקה אם ייתקלו בבעיה דומה, אלא פשוט לתת למכשיר "לנוח" מספר שעות ולבצע אתחול נקי.
מכשיר שנוי במחלוקת בעידן של מחסור בחומרה
השקת ה-Steam Machine החדש מעוררת תגובות מעורבות מאוד בקרב אנשי התעשייה והשחקנים כאחד. מצד אחד, רבים משבחים את הניסיון של המכשיר להרחיב את המהפכה שהחלה עם ה-Steam Deck, ולשלב בין הנוחות המוכרת של קונסולת משחקים ביתית לבין הגמישות של מערכות הפעלה מבוססות Linux. המעבר הזה מאפשר חופש פעולה עצום, אך כפי שמוכיחה התקלה הנוכחית, הוא מביא עמו לפעמים גם את המחלות של עולם ה-PC.
מצד שני, יש מי שמביעים אכזבה מסוימת מהביצועים ביחס למחיר. דמויות מפתח בתעשייה, כמו נשיא סוני לשעבר Shuhei Yoshida, ציינו כי למרות שהמכשיר מציע חוויה מעניינת, הביצועים שלו מרגישים לעיתים כמו צעד אחורה לעומת הפוטנציאל המלא של חומרת קצה מודרנית. אחת הסיבות המרכזיות לביקורת היא תג המחיר הגבוה, שנגרם ישירות מהמחסור העולמי ברכיבי חומרה בעקבות הדרישה העצומה לשבבי בינה מלאכותית (AI) בשוק העולמי.
סוף טוב, הכל טוב (לפחות בינתיים)
בסופו של דבר, נראה שהאירוע המבהיל הזה הסתיים בנימה אופטימית ומשעשעת. המשתמש שהתחיל את הסערה פרסם הודעת הרגעה, הודה לכל מי שהציע פתרונות טכניים ברשת, והכריז כי הוא מתכוון להקדיש את המשך סוף השבוע שלו למשחק האסטרטגיה האהוב Crusader Kings "עד שהעיניים יתחילו לכאוב".
עבור חברת Valve, מדובר בתזכורת חדה לכך שהשקת חומרה חדשה ומורכבת תמיד מלווה בחבלי לידה. הקהילה מקווה כי החברה תנצל את הזמן הקרוב כדי ללטש את עדכוני התוכנה של המכשיר ולמנוע מקרים דומים בעתיד, כדי שהקווים האדומים יישארו רק בגדר זיכרון רחוק מימי ה-Xbox.
התחבר כדי להגיב