עבור הגיימר הממוצע במערב, השם Crossfire עשוי שלא לעורר סערת רגשות מיידית, אך במזרח אסיה מדובר באחת מאימפריות הגיימינג הגדולות ביותר אי פעם. המשחק, שזכה לא פעם לתואר "הקאונטר סטרייק של קוריאה", הפך את המפיצה שלו, Smilegate, לענקית פיננסית בזכות קהל שחקנים עצום ומסור. אלא שבשנים האחרונות, הניסיונות לתרגם את ההצלחה הפנומנלית הזו לשוק המערבי, ובמיוחד לשוק חובבי משחקי היריות לשחקן יחיד (Single-player), הובילו לכמה מהסיפורים המוזרים והמרתקים ביותר בתעשיית הגיימינג.
השמועות האחרונות על פרויקט חדש של Crossfire, המובל על ידי מוחות קריאטיביים שעמדו מאחורי הבוט-מחדש (Reboot) המוערך של Call of Duty: Modern Warfare משנת 2019, מעוררות עניין רב בקרב קהילת חובבי ה-FPS. המשחק החדש מבטיח לשלב מכניקת תפיסת מחסה חדשנית לצד פיתוח רגשי עמוק בין הדמויות הראשיות. עם זאת, זו ממש לא הפעם הראשונה שבה המותג הקוריאני מנסה להמציא את עצמו מחדש כחוויית סטוריטלינג קולנועית, והפעם הקודמת כללה שיתוף פעולה מפתיע במיוחד עם אחת המפתחות המוערכות והמוזרות ביותר בתעשייה.
קרדיט צילום: Smilegate
השידוך המוזר של השנה: המותג הקוריאני פוגש את Weird Finland
כאשר חברת Smilegate חיפשה דרך לפרוץ לעולם הקונסולות המערבי עם גרסה חדשה בשם CrossfireX, היא קיבלה החלטה מפתיעה: לגייס את הסטודיו הפיני האגדי Remedy כדי שיפתח עבורה את קמפיין השחקן היחיד. החברה, הידועה ביצירות מופת סוריאליסטיות ואפלוליות כמו Max Payne, Alan Wake ו-Control, מצאה את עצמה לפתע מנווטת בתוך גבולות הגזרה הנוקשים של משחק יריות צבאי גנרי בסגנון Call of Duty.
התוצאה הייתה שתי מערכות קמפיין קצרות שבהן ניסו המפתחים הפינים להכניס את הטאץ' הייחודי שלהם לתוך תבנית צבאית קלאסית. שחקנים שציפו לחוויה צבאית מציאותית מצאו את עצמם בתוך דקות ספורות בתוך התרסקות מסוקים קלישאתית, תוך שימוש במכניקת Bullet Time (האטת זמן) מוגזמת שהזכירה יותר פרודיה מאשר מחווה אמיתית לימי Max Payne העליזים. העימות בין שתי הסיעות היריבות במשחק, Global Risk ו-Black List, הרגיש כמו מלודרמה צבאית קולנועית טיפוסית שנועדה בעיקר להכין את השחקנים לאקשן חסר המעצורים של המולטיפלייר.
קרדיט צילום: Smilegate
הבזקים של גאונות בתוך השממה הצבאית
למרות המעטפת הצבאית הבנאלית, מי שהתעקש לחפור לעומק גילה בקמפיין רגעים שאי אפשר לטעות במקור שלהם. באחת הסצנות המרכזיות, גיבור המשחק מאבד את הכרתו ומוצא את עצמו משוטט בגרסה סיוטית וסוריאליסטית של ביתו הפרטי. גרמי המדרגות מתארכים בצורה לא הגיונית שמזכירה את תופעת ה-Backrooms, וחפצים יומיומיים מקבלים משמעות מאיימת ומעוותת לחלוטין.
באותו רגע חלומי, אשתו של הגיבור מופיעה על גבי מסך טלוויזיה רחב ומספקת מונולוג מטריד ומנוכר על שבריריות החיים ועל הסכנות שבחזרה הביתה בארון מתים. השילוב הזה בין פנטזיית הפרברים האמריקאית לבין אימה פסיכולוגית מופשטת הבהיר מעל לכל ספק שיוצרי Alan Wake היו בחדר הכתיבה. זו הייתה מחווה מובהקת לתוכניות הטלוויזיה הפיקטיביות והמפורסמות ששתלה Remedy לאורך השנים במשחקיה השונים, שהצליחה להזריק מעט נשמה ונרטיב מסקרן לתוך משחק אקשן נוסחתי.
הטרגדיה של עידן משחקי הלייב-סרוויס
למרבה הצער, הניסיונות האמנותיים הללו לא הצילו את CrossfireX מגורל אכזר. המשחק התקבל בקרירות צורמת על ידי המבקרים והשחקנים כאחד, ולא רק בגזרת השחקן היחיד. הניסיון של Smilegate לבסס אחיזה חזקה בשוק הקונסולות המערבי כשל בצורה דרמטית, והחברה קיבלה החלטה לסגור את שרתי המשחק לצמיתות קצת יותר משנה בלבד לאחר השקתו הרשמית.
הסגירה הזו חשפה את אחת הבעיות הכואבות ביותר של תעשיית הגיימינג המודרנית בעידן ה-Live Service: מכיוון שקמפיין השחקן היחיד היה קשור ישירות לתשתית השרתים של המשחק, הוא נמחק לחלוטין יחד איתם. היצירה המשותפת והמשונה של Remedy נעלמה כלא הייתה מהחנויות הדיגיטליות, והותירה את הגיימרים עם זיכרונות בלבד וסרטוני יוטיוב שמתעדים את מה שהיה יכול להיות פרויקט פולחן יוצא דופן.
קרדיט צילום: Smilegate
מביטים אל העתיד של ז'אנר ה-FPS
כעת, כאשר המותג Crossfire מנסה פעם נוספת לפנות לקהל המערבי באמצעות אנשי המפתח של Modern Warfare, נותר לקוות שהלקחים מהעבר הופקו. ז'אנר משחקי היריות הצבאיים משווע לחדשנות ולסיפורים בעלי משקל רגשי אמיתי, ולא רק למכניקות ירי שחוקות. בין אם הפרויקט החדש יצליח לשחזר את ההצלחה המזרחית ובין אם לא, הסיפור של הניסיונות הקודמים מוכיח שלפעמים, השילובים הכי פחות צפויים בתעשייה הם אלה שמשאירים את החותם המעניין ביותר.
התחבר כדי להגיב