שוק משחקי הווידאו בשנת 2026 ממשיך לספק לנו דרמות בקצב מסחרר, והפעם על המוקד נמצא אחד הרימייקים המצופים ביותר של השנים האחרונות. המשחק Assassin’s Creed Black Flag Resynced, הגרסה המחודשת והמרהיבה לקלאסיקת הפיראטים האהובה של חברת Ubisoft, רשם השקה מוצלחת במיוחד עם קרוב ל-2 מיליון עותקים שנמכרו תוך ימים ספורים וביקורות משבחות מצד המבקרים המקצועיים. אולם, כשהמשחק הגיע לידיהם של השחקנים בפלטפורמת Steam, החגיגה הגדולה קיבלה תפנית צורמת במיוחד.
למרות השדרוגים הגרפיים המרשימים, הכוללים תמיכה בטכנולוגיות מודרניות כמו DLSS ו-Frame Generation שהופכים את השיט בים הקריבי לחלק וחלקלק מאי פעם, השחקנים לא נשארו אדישים למה שהם מכנים "חזירות תאגידית". עמוד המשחק ב-Steam הוצף בגל של ביקורות שליליות ("Review Bombing"), שהורידו את ציון המשתמשים ל-76% בלבד. הסיבה לזעם הציבורי אינה נעוצה בביצועים הטכניים או באיכות המשחק עצמו, אלא במודל המונטיזציה והמיקרו-רכישות שצורפו אליו ביום ההשקה.
הנחה בקופה, יוקר מחיה בתוך המשחק
על הנייר, Ubisoft ניסתה לבוא לקראת הקהל כאשר תמחרה את גרסת הבסיס של המשחק ב-60 דולרים, מחיר נמוך יחסית לרף החדש של 70 דולרים המקובל כיום במשחקי AAA גדולים. אלא שהשמחה הייתה קצרת מועד: שחקנים שרכשו את המשחק גילו כי לצד גרסת הבסיס, חנות המשחק מציעה חבילות תוכן להורדה (DLC) ביום ההשקה בשווי כולל של לא פחות מ-84.91 דולרים. החבילות הללו כוללות פריטים קוסמטיים כמו תלבושות חדשות לגיבור אדוארד קנוויי וקישוטים לספינה שלו, אך גם שדרוגים שמשפיעים ישירות על ה-Gameplay.
המרכיב שעורר את הזעם הגדול ביותר הוא חבילת מפות שנמכרת ב-10 דולרים, אשר תפקידה לחשוף בפני השחקנים את כל המיקומים הסודיים והאוצרות החבויים בעולם המשחק מבלי שיצטרכו לחפש אותם בעצמם. שחקנים רבים חשים כי מדובר בפגיעה ישירה בליבת חוויית החקירה של המשחק. "כשמפתחים יוצרים מפה ענקית, זה הגיוני להוסיף פריטים לאיסוף כדי לעודד את השחקנים לחקור", כתב משתמש ה-Steam המאוכזב LittleFire131. "אבל להפוך את היכולת לראות אותם על המפה ל-DLC בתשלום, רק כדי לא לאלץ את השחקן לחפש מדריכים ברשת, זה פשוט צעד מעצבן ותאב בצע במשחק יחיד (Single-player)".
התשובה של יוביסופט: "הכל זמין בגרסת הבסיס"
בתגובה חריגה למדי, החליטו נציגי Ubisoft להגיב ישירות לביקורות השליליות ב-Steam ולנסות לכבות את השריפה. נציג של החברה פרסם הודעה רשמית מתחת לאחת הביקורות הפופולריות ביותר, ובה נכתב: "אנחנו קוראים את כל הפידבקים שלכם מאז ההשקה. אנו רוצים להבהיר נקודה חשובה: גרסת הבסיס של המשחק היא החוויה המלאה והשלמה ביותר. כל משימה, כל אי, הסיפור המלא והעולם כולו נמצאים שם, ללא שום מגבלה. החבילות הנוספות הן אופציונליות לחלוטין עבור מי שמעוניין בהן, ומעולם לא היו דרישה כדי ליהנות מהמשחק או לסיים אותו".
בסביבת התעשייה ממהרים להשוות את המצב לזה של משחקים מצופים אחרים כמו Grand Theft Auto VI, אשר ספג ביקורת קשה על כך שחסם אזורים ומשימות מסוימות מאחורי גרסאות דלוקס יקרות של 100 דולרים. ב-Ubisoft מתעקשים כי בניגוד למתחרים, הם לא נעלו שום חלק מהעולם הווירטואלי של Assassin’s Creed Black Flag Resynced מאחורי חומת תשלום, ושכל שחקן שירכוש את המשחק הרגיל יוכל להגיע לכל פינה ופינה במפה בכוחות עצמו.
האם התרגלנו ליותר גרוע?
לזכותה של חברת Ubisoft ייאמר כי מערכת המיקרו-רכישות בגרסה הנוכחית מעודנת בהרבה בהשוואה למשחקי העבר שלה בסדרה, כמו אלו שהופיעו ב-Odyssey או ב-Valhalla. באותם משחקים, שחקנים נאלצו להתמודד עם מכניקות "גריינד" מתישות שדחפו אותם לרכוש מאיצי נקודות ניסיון (XP Boosters) בכסף אמיתי כדי להתקדם בעלילה, לצד כלי נשק חזקים במיוחד שננעלו בחנות המשחק. נראה כי ב-Resynced החברה עשתה צעד אחורה בכל הנוגע להשפעה ישירה על מאזן הכוחות במשחק, אך השחקנים עדיין מסרבים להשלים עם קיומן של רכישות כאלה במשחק שנמכר במחיר מלא.
הוויכוח הסוער ב-Steam רחוק מלהסתיים, כאשר נכון לעכשיו נרשמו כבר מאות תגובות זועמות ומתוסכלות מתחת להבהרה הרשמית של יוביסופט. בעוד שהמשחק עצמו קוצר שבחים על השיפורים הטכנולוגיים והנוסטלגיה המטורפת שהוא מעורר, נראה כי תעשיית הגיימינג שוב מוכיחה שהקהל המודרני כבר לא מוכן לשתוק על תרגילים שיווקיים, גם אם הם מגיעים בעטיפה נוסטלגית ונוצצת במיוחד.
התחבר כדי להגיב