כשחברת Embark Studios השוודית פרצה לחייהם של הגיימרים עם השקתו של The Finals, היא הבהירה דבר אחד בצורה חד-משמעית: אנחנו כאן כדי לשנות את חוקי המשחק. המשחק, שהציג רמת הרס סביבתי חסרת תקדים בזכות טכנולוגיית הרס מבוססת שרת, הפך במהירות ללהיט PvP היסטרי בקצב מהיר. אולם כעת, הסטודיו המורכב מוותיקי תעשיית הגיימינג עושה צעד מפתיע במיוחד ומכניס אלמנטים של PvE (שחקנים נגד הסביבה) למגרש המשחקים התחרותי שלו, הרבה לפני שהפרויקט הייעודי הבא שלהם מגיע אל המדפים.
המהלך המפתיע הזה מעורר הדים רבים בקהילת הגיימינג העולמית והמקומית כאחד. בעוד שחקנים רבים ציפו כי חוויית ה-PvE הראשונה של הסטודיו תגיע במסגרת משחק היריות המסקרן ARC Raiders, המפתחים החליטו לטרוף את הקלפים. על ידי שילוב מצב משחק המבוסס על לחימה נגד אויבים ממוחשבים בתוך The Finals, החברה מציגה אסטרטגיה מרתקת של בדיקת טכנולוגיות בזמן אמת על גבם של מיליוני שחקנים פעילים.
ניסוי כלים חי: מדוע דווקא עכשיו?
ההחלטה להציג מצב PvE בתוך כותר שמעולם לא תוכנן לכך מעלה שאלות רבות לגבי האסטרטגיה של Embark Studios. גורמים בתעשייה מעריכים כי הסטודיו משתמש בקהל הלקוחות הקיים והנאמן של The Finals כמעבדת ניסויים ענקית. המטרה היא לבחון כיצד מערכות הבינה המלאכותית (AI) של האויבים מתנהגות בסביבה דינמית שמשתנה ומתרסקת בכל רגע נתון, אתגר טכנולוגי עצום לכל הדעות.
בנוסף, מדובר בצעד חכם מבחינה עסקית שנועד להרחיב את קהל היעד של המשחק. שחקנים רבים נרתעים מהאופי התחרותי והאינטנסיבי של משחקי PvP מודרניים, המכונה לעיתים קרובות בעגה המקצועית כחוויה "מיוזעת" (Sweaty). הוספת מצב משחק רגוע יותר, המאפשר שיתוף פעולה בין חברים כנגד גלי אויבים ממוחשבים, פותחת את הדלת עבור גיימרים קז'ואליים שרוצים ליהנות ממנוע ההרס המטורף מבלי לסבול מנחת זרועם של שחקנים מקצוענים.
האתגר הטכנולוגי: פיזיקה ובינה מלאכותית בקצה גבול היכולת
הרצת מצב PvE במשחק שבו כל קיר, גשר ובניין יכולים לקרוס לחתיכות דורשת כוח עיבוד עצום. כאן נכנסת לתמונה הטכנולוגיה הייחודית של Embark Studios, שמריצה את חישובי הפיזיקה על שרתי הענן של החברה ולא על המחשב האישי או הקונסולה של השחקן. הדבר מאפשר למשחק לשמור על ביצועים יציבים ועל קצב פריימים גבוה במיוחד, גם כאשר עשרות אויבים ממוחשבים מסתערים על השחקנים דרך ענני אבק והריסות.
עבור חובבי החומרה והטכנולוגיה בישראל, מדובר בהדגמת כוח מרשימה של מנוע ה-Unreal Engine 5 בשילוב עם טכנולוגיות שחזור תמונה מתקדמות כמו DLSS ו-Frame Generation של חברת אנבידיה. הוספת עשרות מודלים של אויבים ממוחשבים שמנווטים באופן חכם בתוך מפות שהשתנו לחלוטין בעקבות פיצוצים, היא הישג הנדסי שמעטים הסטודיואים שמסוגלים להציג כיום בשוק הגיימינג העולמי.
הקשר הישיר ל-ARC Raiders והעתיד של הסטודיו
אי אפשר לדבר על המהלך הזה מבלי להזכיר את ARC Raiders, פרויקט הדגל הבא של החברה שעבר לא מעט תהפוכות בשנים האחרונות. המשחק, שהוכרז במקור כמשחק PvE שיתופי חינמי, שינה כיוון במהלך הפיתוח והפך למשחק הישרדות וחילוץ (Extraction Shooter) המשלב PvPvE. השינוי הזה עורר דאגה בקרב שחקנים שקיוו לחוויית קו-אופ טהורה וממוקדת.
ההשקה של מצב ה-PvE ב-The Finals עשויה להרגיע את הרוחות ולהוכיח כי הסטודיו לא זנח את השאיפות שלו בתחום הלחימה באויבים ממוחשבים. למעשה, הניסיון שנצבר כעת עם מנגנוני הירי, התנהגות הבוטים ואיזון הקושי ב-The Finals ישפיע ישירות על איכות הליטוש של ARC Raiders כאשר זה יגיע לשוק. מדובר בסינרגיה מושלמת בין שני כותרים תחת אותה קורת גג טכנולוגית.
שורה תחתונה: הרווח כולו של השחקנים
בסופו של יום, המהלך של Embark Studios מוכיח שוב מדוע היא נחשבת לאחת החברות הדינמיות והמעניינות ביותר בתעשייה כיום. במקום להיצמד לתוכניות עבודה נוקשות, החברה קשובה לצרכי השחקנים ומנצלת את הכלים הטכנולוגיים שברשותה כדי לספק תוכן חדש, מקורי ומרענן בזמן קצר. שחקני The Finals מקבלים חוויה חדשה לחלוטין בחינם, בעוד חובבי הטכנולוגיה מקבלים הצצה מרתקת לעתיד של משחקי ה-PvE השיתופיים.
התחבר כדי להגיב