אריק טראמפ בונה צבא של חיילים רובוטים דמויי אדם

הוליווד ומשחקי הווידאו הרגילו אותנו לחלום – או לפחד – מצבאות של רובוטים דמויי אדם הצועדים בסנכרון מושלם אל שדה הקרב. כעת, נראה שהחזון המדע-בדיוני הזה מנסה לקרום עור וגידים, או ליתר דיוק ברגים ומעבדים, במציאות הנוכחית שלנו. חברת סטארט-אפ חדשנית מנסה להפוך את הפנטזיה הזו למציאות מסחרית וצבאית, והדמות שמובילה את המהלך מאחורי הקלעים היא לא אחרת מאשר בנו של נשיא ארצות הברית לשעבר.

הפרויקט השאפתני: רובוטים לוחמים על שתיים

חברת הסטארט-אפ Foundation Future Industries שמה לעצמה למטרה לפתח את הדור הבא של הלוחמים הטכנולוגיים. בעוד ששוק הרובוטיקה הצבאית מוצף כיום בכלי טיס בלתי מאוישים, רחפנים מתקדמים וכלים מבוססי זחלים, החברה הזו מתעקשת להתמקד דווקא במבנה האנושי. מדובר בניסיון שאפתני לבנות פלטפורמות דו-רגליות (Bipedal) שיוכלו לפעול בסביבות קרב מורכבות ומגוונות.

מה שהופך את המיזם הזה למסקרן עוד יותר, מעבר לאתגר הטכנולוגי העצום, הוא מעורבותו של אריק טראמפ כיועץ אסטרטגי בכיר של החברה. לפי ראשי המיזם, טראמפ מחזיק בזיקה עמוקה להנדסה ומעורב באופן פעיל בפיתוח ובבחינת הרעיונות הטכנולוגיים של החברה בביתו שלו. החברה אף דיווחה על גיוס חוזים ראשוניים מרשימים בהיקף של עשרות מיליוני דולרים אל מול גופי ביטחון אמריקאיים רשמיים כמו ה-Pentagon.

האתגר ההנדסי: למה הפיזיקה של המציאות קשה יותר ממשחקי מחשב?

חובבי גיימינג מנוסים מכירים היטב את המאמץ שמושקע במנועים גרפיים כדי לדמות תנועה אנושית טבעית, אך בעולם האמיתי מדובר במשימה מורכבת פי כמה. מהנדסים ומומחי רובוטיקה מובילים, כולל חוקרים מה-MIT, מביעים ספקנות רבה בנוגע ליעילות של רובוטים דמויי אדם בשדה הקרב המודרני. תנועה על שתי רגליים דורשת כוח עיבוד עצום, מערכות ייצוב מתוחכמות וחיישנים מהירים במיוחד, דבר שמקשה מאוד על תפקוד יציב בשטח הררי או עמוס מכשולים.

מבקרי התעשייה טוענים כי הבחירה במבנה אנושי נובעת בעיקר משיקולי שיווק וגיוס כספים, ולא מתוך צורך מבצעי אמיתי. בעידן שבו רחפנים קטנים וזולים משיגים תוצאות דרמטיות בשטח, פיתוח של מכונת מלחמה יקרה ומסורבלת על שתיים נראה לרבים כמו צעד לא יעיל. קל בהרבה לייצר כלים ייעודיים על גלגלים או זחלים, שיכולים לשאת משקל רב יותר ולשמור על יציבות לאורך זמן ללא צורך במערכות איזון מורכבות שעלולות לקרוס בכל רגע.

האם מדובר בעתיד של עולם הלחימה או בפנטזיית מדע בדיוני?

השאיפה לייצר "חיילי מתכת" בהשראת סרטי קולנוע כמו Terminator תמיד הציתה את הדמיון הציבורי. עם זאת, המרחק בין אבות-טיפוס שמבצעים תרגילים מבוקרים במעבדה לבין פריסה מבצעית בשטח עוין נותר עצום, ועשוי לקחת עוד עשרות שנים של פיתוח חומרה ותוכנה. תעשיית ההייטק הביטחונית תצטרך להוכיח שהכלים הללו מסוגלים להציע יתרון טקטי אמיתי ולא רק כותרות מרעישות בעיתונות הטכנולוגית.

בינתיים, גיימרים ואנשי חומרה ימשיכו לעקוב בעניין אחרי פריצות הדרך בתחום ה-AI והרובוטיקה, שכן רבות מהטכנולוגיות הללו זולגות בסופו של דבר גם לשוק האזרחי. בין אם המיזם של Foundation Future Industries יצליח להעמיד צבא רובוטי אמיתי ובין אם יתברר כהרפתקה יקרה מדי, המרוץ לפיתוח מכונות אוטונומיות חכמות כבר נמצא בעיצומו וכנראה שלא יעצור בקרוב.