ז'אנר משחקי ה-Extraction Shooter ידוע כאחד התובעניים והמלחיצים ביותר בתעשיית הגיימינג המודרנית. שחקנים נדרשים לאזן בין איסוף שלל יקר ערך לבין הישרדות מול שחקנים יריבים אכזריים, כאשר כל מוות משמעותו אובדן מוחלט של הציוד שצברו בעמל רב. אולם, נראה כי המפתחת המיתולוגית Bungie החליטה לקחת פניית פרסה מפתיעה ומסקרנת במיוחד עם כותר הדגל החדש שלה, Marathon. עדכון ניסיוני חדש מציע פתרון בדיוק לשחקנים שרוצים ליהנות מהאווירה והמכניקה של המשחק, ללא החרדה הנלווית למפגשים מול שחקנים אחרים.
העדכון המדובר, שמספרו 1.1.5, מציג את מצב המשחק המסקרן Vault Breaker. מדובר במצב PvE ייעודי הזמין לזמן מוגבל של שבועיים בלבד, ומאפשר לשחקנים לחקור את המפה המאתגרת Cryo Archive. מפה זו, שנחשבת בדרך כלל לתוכן Endgame קשוח ומסוכן, נפתחה כעת לרווחה עבור מי שרוצה להתמודד עם הסכנות והפאזלים של עולם המשחק בסביבה סטרילית יחסית, הרחק מרובי הצלפים של קבוצות שחקנים יריבות.
המספרים לא משקרים: הזינוק הדרמטי ב-SteamDB
התגובה של קהילת הגיימרים למהלך השיווקי והעיצובי הזה הייתה מיידית וחד-משמעית. שעות ספורות לאחר השקת העדכון, נתונים מתוך אתר הסטטיסטיקות SteamDB הראו כי מספר השחקנים הפעילים בו-זמנית ב-Marathon זינק ליותר מ-14,800 שחקנים. מדובר בשילוש כמעט מדויק של כמות השחקנים היומית הממוצעת שנרשמה במהלך השבוע שקדם לעדכון.
אמנם לא מדובר במספרי ענק שמאיימים על ראש טבלת המשחקים הפופולריים ביותר ב-Steam, אך עבור המשחק מדובר בנקודת מפנה משמעותית. זהו גל הפעילות הגבוה ביותר שנרשם מאז חודש יוני האחרון, אז נערך סוף שבוע חינמי שגרר אחריו "דימום" הדרגתי ועקבי של שחקנים פעילים. ההצלחה המהירה של ה-PvE מוכיחה שישנו קהל עצום של גיימרים שמשתוקק לחוות את עולמות המשחק של Bungie, אך נרתע מהאופי התחרותי והמלחיץ של משחקי הישרדות מסורתיים.
שוברים את הכספת: איך עובד מצב ה-Vault Breaker?
במקום ללכת בנתיב המוכר של איסוף ציוד ובריחה מהמפה (ה-Extraction Loop המסורתי), Vault Breaker מציג מכניקת התקדמות אלטרנטיבית לחלוטין שמזכירה משחקי Roguelite. השחקנים, המכונים במשחק Runners, לא זוכים לשמור את הנשקים והציוד שהם מוצאים במהלך הסיבוב במידה והם מצליחים להיחלץ. כל הציוד שנאסף בשטח נשאר מאחור ברגע שהסיבוב מסתיים, מה שמנטרל לחלוטין את אפקט הפחד מאובדן החפצים.
במקום זאת, המטרה המרכזית במצב זה היא לאסוף סוג מטבע מיוחד שנקרא Vault Data. באמצעות המידע הזה, השחקנים יכולים לרכוש שדרוגים קבועים לערכת הציוד הבסיסית שלהם (ה-Kit) שאיתה הם מתחילים את הסיבובים הבאים ב-Vault Breaker. בנוסף, ניתן להשתמש במידע שנאסף כדי לרכוש נשקים וציוד ייחודי שאותו דווקא כן ניתן להעביר ולנצל במצבי המשחק הרגילים והתחרותיים של Marathon.
שדרוגים טכנולוגיים ומלחמה ברעילות ברשת
מעבר למצב המשחק החדש, עדכון 1.1.5 מביא איתו בשורות חשובות למערכת השדרוגים הכללית של המשחק, ה-Cradle. מהיום, שחקנים שהגיעו לרמה המקסימלית של ה-Cradle שלהם יוכלו לבצע תהליך של "אבולוציה" (המקבילה המוכרת למערכת ה-Prestige ממשחקי יריות אחרים). תהליך זה מאפס את ההתקדמות של המערכת, אך בתמורה מעניק לשחקן תקרת אנרגיה גבוהה יותר, המאפשרת להרכיב מספר רב יותר של שדרוגים עוצמתיים בו-זמנית.
לצד השינויים המשחקיים והמערכתיים, Bungie שמה דגש מיוחד גם על שיפור חוויית הקהילה והתמודדות עם תופעות של בריונות ורעילות בצ'אט הקולי. העדכון מציג מערכות מתקדמות לניטור קולי ודיווחים בזמן אמת. צעד זה נחשב לחיוני במיוחד עבור משחק שמנסה למשוך אליו קהל שחקנים רחב ומגוון יותר, שאינו מעוניין להתמודד עם התנהגות פוגענית במהלך המשחקים שלו.
האם זהו גלגל ההצלה של Bungie?
ההחלטה של המפתחת לשחרר מצב PvE ניסיוני מגיעה בטיימינג קריטי במיוחד עבורה ועבור חברת האם שלה, Sony. המשחק הגדול הקודם של החברה, Destiny 2, נמצא בתקופה לא פשוטה של חוסר ודאות לגבי עתידו, ורבים בקהילה חשים כי המודל של "משחק כשירות" (Live Service) מתחיל לשחוק את קהל היעד שלו. הניסוי הנוכחי ב-Marathon מראה על גמישות מחשבתית יוצאת דופן מצד המפתחים, שמוכנים להקשיב לדרישות השחקנים ולשנות נוסחאות קשיחות.
השאלה הגדולה שנותרה פתוחה היא האם הקהל החדש שהגיע בזכות Vault Breaker יישאר נאמן למשחק גם בטווח הארוך, במיוחד לאור העובדה שמדובר כרגע באירוע מוגבל לשבועיים בלבד. אם Bungie תשכיל להפוך את המצב הזה לחלק קבוע מהמשחק, ייתכן והיא תצליח לפצח את הנוסחה שמשלבת בין חובבי האקשן הסינמטי והעלילתי לבין שחקני ה-Hardcore של ז'אנר ה-Extraction. בינתיים, הגיימרים ברחבי העולם יכולים ליהנות משבועיים של אקשן טהור ללא לחץ דם גבוה.
התחבר כדי להגיב