קהילת World of Warcraft רועשת וגועשת בימים אלו סביב פרשייה חמה, שעשויה לחשוף שערורייה של ממש בלב מערכת המשחק התחרותית. נראה כי אחד מ"מנהלי המשחק" (GM - Game Master), עובד של Blizzard הממונה על תפעול המשחק החי, העניק יתרון בלתי הוגן לשחקנים בצינוק Mythic+ תחרותי. האירוע הזה מעורר גלים עזים בקרב הקהילה, הדורשת תשובות וצדק.
השמועה החלה להתפשט לאחר שמשתמש רדיט בשם u/Acrobatic_Pianist688 העלה פוסט מפורט עם ממצאיו. המשתמש טען כי בעת שסקר נתונים באתר Warcraft Logs – פלטפורמה שמקליטה מידע מפורט על ריצות צינוקים וריידים במשחק – נתקל במשהו חריג במיוחד. הממצאים הצביעו על חשד לפעילות חריגה של GM, ומהר מאוד הפכה הפרשה לשיחת היום בפורומים וברשתות החברתיות.
האשמה נחשפת: צלילה ללוגים של Warcraft Logs
הצינוק שבמוקד הפרשה הוא Nexus Point Xenas, שבוצע ברמת קושי Mythic+23. עבור מי שפחות מכיר את העולם של וורלד אוף וורקראפט, צינוקי Mythic+ הם גרסאות קשות במיוחד של צינוקים רגילים, שרמת הקושי שלהם מוגברת באמצעות אבני מפתח (keystones). ככל שמספר אבן המפתח גבוה יותר, כך הצינוק קשה ומאתגר יותר.
למרות ש-+23 נשמע מרתיע, זהו אינו שיא יוצא דופן; השיא הנוכחי לצינוק זה עומד על +25, וזמן הסיום של הצינוק הספציפי – 29 דקות ו-43 שניות – גם הוא בטווח הסביר בהתחשב שמגבלת הזמן היא 30 דקות. השיא הנוכחי עומד על 24 דקות ו-34 שניות. מה שבאמת עורר חשד עמוק הוא לא רק זמן הסיום, אלא האופן שבו הצינוק הסתיים במהירות כה מפתיעה.
הסוד המלוכלך של 'Area Death (TEST)'
לפי הנתונים מ-Warcraft Logs, מפלצות ה"טראש" שלפני הבוס האחרון, Lothraxion, הובסו בזמן של 27:57. זה השאיר לשחקנים קצת יותר משתי דקות כדי לסיים את הבוס, משימה כמעט בלתי אפשרית ברמת קושי כזו. ואז, הבלתי ייאמן קרה: Lothraxion עצמו נפל מהר במיוחד, ככל הנראה באמצעות יכולת בשם "Death Touch". שניות לאחר מכן, מפלצת אחרונה שנדרשה כדי לסיים את הצינוק נהרגה בצורה מוזרה במיוחד.
היכולת ששימשה לחיסול המפלצת האחרונה הייתה "Area Death (TEST)". זו אינה יכולת רגילה ששחקנים יכולים להשתמש בה, וכפי שמופיע בתיאור שלה (tooltip): "הורג את כל האויבים ברדיוס של 30 יארד. צ'יטר." (Kills all enemies in a 30 yard radius. Cheater.) הנתונים הראו שהיכולת הופעלה על ידי דמות בשם Daijosai, שלא הייתה חלק מהקבוצה של חמישה שחקנים שרצה את הצינוק. ההסבר היחיד הגיוני, מלבד פריצה בלתי אפשרית, הוא ש-GM התערב וסיים את הצינוק עבור השחקנים.
השחקנים המעורבים: סטרימרים ו"טובה קטנה"
הפרשה קיבלה תפנית חדה עוד יותר כאשר התגלה מי היו השחקנים בקבוצה. אחת הדמויות, ה-Evoker בשם Schizofien, היא הסטרימרית המוכרת Yara. דמות ה-Demon Hunter בשם Jabuka שייכת לסטרימר Yiesus. אף אחד מהם לא שידר בזמן האירוע, כך שאין תיעוד וידאו, אך עד מהרה החלו להגיע האשמות לפיהן ההתערבות נעשתה כ"טובה" לסטרימרים שה-GM חיבב.
ההודאה המפתיעה: "רק טובה קטנה, אחי"
מה שהפך את החשד לוודאות כמעט מוחלטת היא הודאה מפורשת של הסטרימר Yiesus. בראיון עם Yumytv, הוא הודה בגלוי כי GM עזר להם לרמות. Yiesus הסביר שהקבוצה שלו "התקמצנה" (slumming it) בריצות של "פיק-אפ גרופ" (PUG) – כלומר, ריצות עם לפחות שחקן זר אחד בקבוצה (במקרה זה, טנק מסוג Druid). הם עמדו בפני כישלון בצינוק, והוא, לדבריו, "התחנן" בפני "חבר ה-GM" שלו שיעשה להם "טובה קטנה" כדי שלא יצטרכו לבלות עוד 30 דקות ב"לפארם" את אותו צינוק שוב.
Yiesus ציטט את דבריו ל-GM: "אחי, בבקשה, אתה יכול לעשות לי טובה? לדבר הזה יש איזה 20 מיליון חיים, רק וואן-שוט אחד? רק הפעם? רק בשביל הפעם האחת? תראה, לא התכוונתי לשום נזק מזה. אם Blizzard רוצה לבטל את המפתח הזה או לבטל את התואר שלי, מה שהם רואים לנכון, לא אכפת לי. אישית, אני חושב שזה היה חסר נזק. לא ציפיתי שהוא יעשה את זה. בדיעבד, הוא לא היה צריך לעשות את זה. הוא פשוט עשה לי טובה, כי אני פאקינג שונא מפתחות 'שיעורי בית'... אני כאילו, אחי, הטנק שלי פישל בפול אחד, עכשיו אני צריך לבזבז עוד 30 דקות מהחיים שלי – כאילו אני אעשה את זה, לא אכפת לי, אבל אני פשוט כזה 'פאק איט', אחי, בבקשה, זה יהיה מצחיק."
למה זה כל כך חמור? תחרותיות ויושרה
התערבות כזו מצד GM היא לא רק הפרה של כללי המשחק, אלא פגיעה חמורה ביושרה של סצנת ה-Mythic+ כולה. צינוקי Mythic+ הם רמה תחרותית מאוד ב-World of Warcraft. בכל "עונה" של המשחק, קיימים לוחות מנהיגים (leaderboards) המדרגים את השחקנים המיומנים ביותר. שחקנים מצטיינים יכולים לזכות בפרסים יקרי ערך בתוך המשחק על ביצועים יוצאי דופן.
מתן יתרון בלתי הוגן, ובמיוחד על ידי עובד חברה, מערער את אמון הקהילה במערכת כולה. זה שולל משחקנים תחרותיים את ההזדמנות להשיג את מקומם בזכות כישוריהם, ויוצר תחושה של אי-צדק. במילים פשוטות, מדובר במצב שבו קבוצה מקבלת "בוסט" אסור בזמן שאלפים אחרים משקיעים שעות רבות של אימונים וריצות כדי להגיע להישגים באופן הוגן.
ההשלכות והשאלות הפתוחות: האם זו רק קצה הקרחון?
הפרשה הזו מעוררת חששות עמוקים נוספים בקרב הקהילה. גיימרים רבים תוהים: האם זה קרה בעבר? ואם כן, באיזו תדירות? האם מדובר רק ב-GM שנותן טובה לחבר, או שמא הוחלפו כספים תמורת היתרון הלא חוקי? וכיצד כל זה השפיע על לוחות המנהיגים ודירוגי העבר? השאלות האלו חסרות מענה בשלב זה, והן רק מגבירות את זעמה של הקהילה.
הרשתות החברתיות בוערות מדרישות השחקנים, החל מחסימה (באן) לשחקנים המעורבים ועד פיטוריו של ה-GM המואשם. נכון לעכשיו, הסיפור המלא עדיין לא נחשף. ההסבר של Yiesus אינו תואם במלואו את מה שמראים הלוגים, שכן נראה שגם הבוס Lothraxion עבר מניפולציה כלשהי לפני המפלצת האחרונה שאליה הוא מתייחס בסיפורו.
תגובת Blizzard והציפייה לתוצאות
חברת Blizzard אכן מודעת למתרחש ונמצאת בתהליכי חקירה. מנהל הקהילה Kaivax אישר בפוסט המקורי בפורומים של וורלד אוף וורקראפט כי המפתחים נוקטים פעולה בנושא. הקהילה כולה ממתינה בכיליון עיניים לתוצאות החקירה של Blizzard, בתקווה שהחברה תשתף את הממצאים ותפעל בשקיפות ובנחישות כדי להחזיר את האמון במערכת.
למרות שכל הפרשה עשויה להישמע קצת מגוחכת למי שלא בקיא בעולם הגיימינג התחרותי, רמות השחיתות הפוטנציאליות הכלולות בה דורשות התייחסות רצינית. היציבות של משחקים מרובי משתתפים, במיוחד אלו עם אלמנטים תחרותיים חזקים כמו World of Warcraft, תלויה במידה רבה באמון השחקנים בהגינות ובטוהר של המערכת ובאוכפי הכללים.
התחבר כדי להגיב