התעשייה של פיתוח המשחקים עוברת טלטלה משמעותית בשנים האחרונות, אך ההכרזה האחרונה של אחד האנשים המשפיעים ביותר מאחורי הקלעים מצליחה להכות גלים אמיתיים. בחודש שעבר, Sjoerd De Jong, מי ששימש במשך 12 שנים כ"אוונגליסט הראשי" וכמנהל בכיר בחברת Epic Games, הודיע על עזיבתו. כעת, מתברר כי הוא לא מתכוון לנוח לרגע, והיעד הבא שלו עשוי לשנות את הדרך שבה משחקים מפותחים מעתה ואילך.
במשך למעלה מעשור, דה יונג היה הפנים הציבוריות והטכנולוגיות של מנוע המשחק הפופולרי Unreal Engine. הוא ליווה מפתחים, יצר מדריכים, ודחף את גבולות הטכנולוגיה קדימה, אך בהודעת העזיבה המסתורית שלו הוא רמז שתעשיית המשחקים נמצאת ב"נקודת מפנה קריטית". כעת נחשף כי דה יונג חובר לגרעין קשה של מפתחים כדי להקים מנוע משחק חדש לחלוטין בשם Immens Engine.
המאבק נגד הסטגנציה של מנועי המשחק המובילים
בראיון חשיפה מיוחד, דה יונג הסביר כי המטרה המרכזית של Immens Engine היא להילחם במה שהוא מכנה "סטגנציה" (קיפאון) של עולם פיתוח המשחקים. לדבריו, השליטה המוחלטת של מנועי הענק Unreal Engine ו-Unity בשוק יצרה מצב שבו החדשנות מאטה. למרות שמנועים כמו Godot החלו לצבור תאוצה לאחרונה, השוק עדיין צמא לאלטרנטיבות מודרניות וקלות יותר.
"האימפריות הגדולות רק הולכות וגדלות, ויחד איתן מצטבר עוד ועוד מטען עודף (Baggage) לאורך השנים", הסביר דה יונג. המנועים הקיימים נאלצים לתמוך בטכנולוגיות ישנות ובקוד שנכתב לפני עשורים, מה שמכביד עליהם והופך אותם למסורבלים. החזון של המנוע החדש הוא להתחיל מאפס, עם קוד נקי ומודרני לחלוטין שמתוכנן לעידן הנוכחי ללא משקעי העבר.
דה יונג לא יוצא להרפתקה הזו לבדו. הוא גייס לצידו שמות מוכרים בתעשייה, וביניהם Arjan Brussee, לשעבר המנהל הטכנולוגי של Epic Games וממייסדי סטודיו המשחקים האיקוני Guerrilla Games. יחד, הצוות המנוסה הזה שואף להציע פתרון שיאפשר למפתחים לבנות לעצמם "ארגז כלים מותאם אישית" (Bespoke Toolset), במקום לכפות עליהם מערכת קשיחה ועמוסת תכונות שאין להם בהן צורך.
האם זהו מנוע המשחקים הראשון לעידן ה-AI?
הארכיטקטורה של העתיד: ידידותית לבינה מלאכותית, אך נשלטת בידי אדם
אחד הנושאים החמים ביותר בפיתוח טכנולוגי כיום הוא השילוב של בינה מלאכותית יוצרת (Generative AI). עוד לפני שעזב את תפקידו, חברת Epic Games הציגה חזון שבו מודלי שפה גדולים (LLMs) וכלי קוד כמו Claude ו-Codex ישחקו תפקיד מרכזי בעתידו של Unreal Engine. עם זאת, דה יונג מביע ספקנות רבה לגבי היכולת של המנועים הוותיקים, שנבנו במקור עבור בני אדם, להסתגל באמת לעבודה מול Agentic AI (סוכני בינה מלאכותית אוטונומיים).
מנוע ה-Immens Engine מתוכנן מהיום הראשון שלו לתמוך באינטגרציה חלקה עם שירותים חיצוניים, ספריות קוד וכמובן כלי בינה מלאכותית. למרות זאת, דה יונג ממהר להבהיר שלא מדובר במנוע שמיועד להחליף את המפתחים האנושיים. "זהו מנוע משחק אמיתי וראוי, שפשוט נבנה להיות ידידותי לארכיטקטורת AI", הוא מדגיש, ומסביר כי המטרה היא להקל על העבודה ולא ליצור קיצורי דרך זולים.
"אנחנו לא רוצים שהמשתמשים פשוט ילחצו על כפתור, יפיקו משחק שלם וישחררו אותו לצד עוד חמישה מיליון משחקים זהים שנוצרו באותו האופן", אומר דה יונג בחיוך. הוא מאמין כי היצירתיות האנושית והשליטה של המפתח בפרטים הקטנים – החל מרמת ה-Shader ועד לאופטימיזציה של ה-Frame Generation – הן אלו שמפיחות חיים במשחקים גדולים. המנוע החדש אמור להעניק למפתחים את הכלים המדויקים ביותר לעשות זאת, מבלי ללכת לאיבוד בתוך תפריטים אינסופיים.
מה צופן העתיד לגיימרים ולחובבי החומרה?
עבור קהילת הגיימרים וחובבי החומרה, המאבק בשוק מנועי המשחק הוא בשורה מרתקת. מנוע חדש, שנבנה מאפס ועושה שימוש אופטימלי בטכנולוגיות המודרניות ביותר, עשוי להוביל למשחקים שרצים טוב יותר על כרטיסי המסך החדשים שלנו. אופטימיזציה טובה יותר פירושה פחות תלות בטכנולוגיות שחזור תמונה כמו DLSS או FSR כדי להגיע לקצב פריימים ראוי, ויותר דגש על ביצועים טבעיים וגרפיקה פורצת דרך.
הדרך של Immens Engine אל השוק עוד ארוכה, והאתגר שעומד בפני חבורת המפתחים הזו הוא עצום. להתחרות בענקיות כמו Epic Games עם תקציבי העתק שלהן דורש אומץ רב, אך הניסיון העשיר של דה יונג ושותפיו עשוי להיות בדיוק מה שצריך כדי לטלטל את הממסד. חובבי הטכנולוגיה והגיימינג ברחבי העולם, וגם כאן בישראל, בהחלט יעקבו מקרוב אחר הפרויקט השפתני הזה בשנים הקרובות.
התחבר כדי להגיב