תעשיית הגיימינג המודרנית כבר מזמן עקפה את הוליווד בהכנסותיה ובמורכבותה, אך נראה שהיא אימצה גם את הצדדים הפחות זוהרים של עולם הבידור האמריקאי. בעוד שמיליוני שחקנים ברחבי העולם ממתינים בציפייה מורטת עצבים להשקתו של המשחק המצופה ביותר של העשור, Grand Theft Auto 6, מאחורי הקלעים מתגלים סיפורים מורכבים על היחסים שבין ענקית המשחקים Rockstar Games לבין האנשים שמפיחים חיים בדמויות האייקוניות שלה. מערכת היחסים הזו, כך מתברר, לא תמיד מתנהלת באותה הרמוניה שהיינו מצפים לראות מחברה שרושמת רווחי עתק מכל כותר שהיא משחררת לשוק.
הסיפור הנוכחי מגיע מאחד השמות המוכרים ביותר לחובבי הכותר הקודם בסדרה, אשר מצא את עצמו מחוץ לחגיגה הגדולה ביותר של עולם הגיימינג השנה. מדובר בדוגמה חיה לכך שגם הצלחה כבירה בעבר אינה מבטיחה דבר בתעשייה דינמית ותחרותית כל כך. השחקנים, שמשקיעים את שנותיהם הטובות ביותר בפיתוח דמויות בלתי נשכחות, מגלים לעיתים קרובות מדי כי עבור תאגידי הענק הם מהווים רק עוד בורג קטן במערכת משומנת היטב.
הסוכן המושחת שכולנו אהבנו לשנוא
חובבי הסדרה בוודאי זוכרים היטב את דמותו של סוכן ה-FIB המושחת והחלקלק, סטיב היינס, מתוך GTA V. מי שעמד מאחורי הדיבוב והמשחק המצוין של הדמות המעצבנת והבלתי נשכחת הזו הוא השחקן המוערך Robert Bogue (רוברט בוג). בוג, שזכה לשבחים רבים על הופעתו בכותר שהושק עוד בשנת 2013, קיווה לחזור לשתף פעולה עם הסטודיו המפורסם גם בכותר הבא של הסדרה, אך המציאות טפחה על פניו בצורה כואבת במיוחד.
דמותו של היינס הייתה אחת מנקודות האור העלילתיות במשחק הקודם, כשהיא מייצגת את הסאטירה הנוקבת של רוקסטאר על גופי האכיפה האמריקאיים. בוג הצליח להעביר את הדמות הזו בצורה כה מדויקת, עד שהמעריצים פיתחו כלפיה רגשות מעורבים של שנאה עזה והערכה עצומה ליכולות המשחק שלו. עם רקורד כזה, הציפייה שלו לקבל טלפון מהחברה לקראת הפרויקט הבא הייתה כמעט מובנת מאליה, אך ברוקסטאר בחרו לכתוב תסריט אחר לגמרי עבור השחקן הוותיק.
60 אודישנים – ואפס תגובות מרוקסטאר
בראיון חושפני שערך לאחרונה ברשתות החברתיות, שיתף בוג את האכזבה העמוקה והתסכול שהוא חש מהתנהלותה של Rockstar Games כלפיו בתקופה האחרונה. השחקן סיפר בגילוי לב כי הוא נבחן ללא פחות מ-60 תפקידים שונים עבור GTA 6, החל מתפקידים משמעותיים ועד לתפקידי רקע קטנים ביותר. למרות ההיסטוריה העשירה שלו עם החברה והערכתו הרבה לצוות המקצועי, בוג לא קיבל אפילו שיחת טלפון אחת בחזרה, וחווה מה שמכונה בעגה המודרנית "גוסטינג" מוחלט.
"אני קצת מאוכזב מרוקסטאר", הודה Robert Bogue במהלך השיחה הכואבת. "הייתה לי חוויה מדהימה בעבודה איתם בעבר, וחלק מהמפיקים והבמאים שעבדתי איתם עדיין שם ואני רוחש להם כבוד עצום. באמת רציתי להיות חלק מ-GTA 6, אבל הם פשוט דחו אותי שוב ושוב. לא היה לי אכפת כמה התפקיד קטן, רק רציתי להיות במשחק, אבל לא קיבלתי אף אחד מהם ולא שמעתי מהם אפילו פעם אחת בחזרה; זה היה פשוט מייאש".
המדיניות הלא רשמית של Rockstar: האם יש כאן חרם על שחקני עבר?
החוויה הקשה שעבר בוג הובילה אותו ואת קהילת השחקנים לתהות האם לסטודיו ישנה "מדיניות לא רשמית" נגד שימוש חוזר בשחקנים מוכרים בתפקידים שונים. מעריצי הסדרה חושדים מזה זמן רב כי Rockstar Games מעדיפה ללהק פרצופים וקולות חדשים לחלוטין לכל פרויקט גדול שלה, כדי לשמור על תחושת אמינות וייחודיות של הדמויות בעולם הפתוח שלהן. עבור בוג, המחשבה הזו היא הדרך היחידה להסביר כיצד שחקן בעל רקורד מוכח נדחה כל כך הרבה פעמים מבלי לקבל אפילו הזדמנות לתפקיד זעיר.
עם זאת, ההיסטוריה מראה כי בוג עצמו היה בעבר אחד החריגים הבודדים למדיניות הבלתי כתובה הזו של החברה. השחקן תרם בעבר את קולו לדמות הראשית של רד הארלו במשחק הנוסטלגי Red Dead Revolver, ואף דיבב את דמות המשנה טרוי בהרחבה הפופולרית של GTA IV, הלא היא The Ballad of Gay Tony. העובדה שבעבר החברה כן בחרה לעבוד איתו שוב ושוב בפרויקטים שונים, רק הופכת את השתיקה הנוכחית וההתעלמות ממנו לכואבת וצורבת הרבה יותר עבורו.
"כמו להתאהב במישהו – ואז הוא עוזב אותך"
תעשיית משחקי הווידאו הופכת ליותר ויותר תחרותית וטכנולוגית, והסיפור של בוג משקף את הצד הקר והמנוכר של פיתוח משחקי AAA (משחקים בתקציבי ענק). בוג תיאר את תחושותיו במילים קשות וטען כי "יש כאן בהחלט אכזבה ותרעומת; זה מרגיש כמו להתאהב במישהו, רק כדי שהוא פתאום יעזוב אותך ללא שום הסבר". השחקן הוסיף בנימה מתוסכלת כי המידע היחיד שיש לו כעת על המשחק המצופה ביותר בעולם מגיע אך ורק מאותם קטעי תסריט קצרים שקרא במהלך האודישנים הרבים שלו.
המשחק החדש, Grand Theft Auto 6, צפוי להגיע לקונסולות הדור הנוכחי בחודש נובמבר, והציפיות הגרפיות והטכנולוגיות ממנו נמצאות בשמיים עם הבטחות לפיזיקה מתקדמת ושיפורי תאורה יוצאי דופן. בעוד הקהל רעב לכל שביב מידע על הדמויות הראשיות והעולם של וייס סיטי, נראה כי מאחורי הברק הדיגיטלי מסתתרים שחקנים בשר ודם שנשארים מאחור בצללים של תעשיית הבידור. הסיפור של רוברט בוג מזכיר לכולנו שגם בעולם של מנועים גרפיים פורצי דרך וטכנולוגיות קצה, הלב של המשחקים הללו עדיין מונע על ידי כישרון אנושי – ולפעמים, התעשייה הזו יכולה להיות קרה ומנוכרת בדיוק כמו הרחובות הווירטואליים שכולנו אוהבים לחקור.
התחבר כדי להגיב