קהילת הגיימינג והחומרה העולמית מעולם לא הפסיקה לחפש דרכים יצירתיות למתוח את הגבולות של הטכנולוגיה הקיימת. פרויקטים של עשה זאת בעצמך (DIY) תמיד משכו תשומת לב רבה בפורומים השונים, אך הפרויקט האחרון שעלה לכותרות ברשת לוקח את המושג "אוברקיל" למחוזות חדשים ומפתיעים במיוחד. משתמש יצירתי החליט לקחת את קונסולת ה-Steam Machine שלו, מכשיר שמזוהה בדרך כלל עם ביצועים צנועים למדי ויכולות מוגבלות, ולחבר אליה את אחד מכרטיסי המסך החזקים והמבוקשים ביותר בשוק כיום – ה-RX 9070 XT מבית AMD. התוצאה המדהימה שהתקבלה מזכירה לחובבי הרכב שבינינו את השגעון המוכר של השתלת מנוע V8 עוצמתי בתוך שלדה קטנה של הונדה סיוויק משפחתית.
איך דוחסים כוח של מכונית על לתוך קופסה קטנה?
קונסולות ה-Steam Machine, שהושקו במקור כדי להביא את חוויית משחקי ה-PC אל הסלון הביתי, סבלו לא פעם מתמחור גבוה מדי ביחס לביצועים שהן הציעו או מחומרה שהתיישנה במהירות רבה מדי. המודינג החדש והנועז הזה מפיח חיים חדשים לחלוטין במכשיר הקטן והמיושן, וזאת באמצעות שימוש בפתרון מתקדם של כרטיס מסך חיצוני (eGPU). כדי לגשר על הפערים הטכנולוגיים העמוקים ועל המחסור בחיבורים מודרניים מתאימים במארז המקורי, המשתמש היצירתי, המוכר ברשת תחת הכינוי Large_Customer_3840, נאלץ לחשוב מחוץ לקופסה ולהשתמש בשיטות חיבור לא קונבנציונליות.
החיבור המתוחכם התבצע באמצעות ניצול חריץ ה-NVMe הפנימי של המכשיר, אשר מיועד בשגרה לחיבור כונני אחסון מהירים במיוחד. המודיסט חיבר לחריץ זה מתאם ייעודי שהופך את ממשק ה-NVMe לחיבור Oculink מהיר, המאפשר רוחב פס רחב מספיק כדי להעביר את הנתונים הגרפיים הכבדים ללא צווארי בקבוק משמעותיים. כדי לפתור את בעיית מערכת ההפעלה שנותרה ללא מקום אחסון פנימי, כונן ה-SSD המקורי הועבר למארז חיצוני שחובר דרך יציאת USB-C, ומשם הופעלה מערכת ההפעלה SteamOS בצורה חלקה ויציבה לחלוטין.
התוצאות בשטח: ביצועים מפלצתיים לחומרה קומפקטית
ההפתעה הגדולה ביותר בפרויקט הנוכחי היא הקלות המפתיעה שבה המערכת זיהתה את החומרה החדשה והחזקה. עם הדלקת המכשיר, כרטיס המסך החיצוני מהדור החדש זיהה מיד את המסך והפך לנתב התצוגה הראשי ללא צורך בהתקנת דרייברים מורכבת או הגדרות תוכנה מסובכות מצד המשתמש. מדובר בהישג טכנולוגי מרשים במיוחד בהתחשב בעובדה שמדובר בשילוב מערכות לא טבעי בין ארכיטקטורה ישנה למערכת הפעלה מבוססת לינוקס שמריצה חומרה מודרנית לחלוטין.
בבדיקות הביצועים הראשוניות שהורצו על גבי המערכת ההיברידית החדשה, נבחר המשחק התובעני והמצופה Crimson Desert כדי לאתגר את השילוב המיוחד. על פי הדיווחים מהשטח, חומרת ה"פרנקנשטיין" הזו הצליחה להפיק קצב פריימים מדהים של מעל ל-100 FPS ברזולוציה גבוהה ובהגדרות גרפיות ברמת High. נתונים אלו מציבים את הקונסולה המשודרגת בשורה אחת עם מחשבי גיימינג מודרניים, ומוכיחים כי כרטיס ה-RX 9070 XT, שמתחרה ראש בראש מול ה-RTX 5070 Ti של חברת Nvidia, מספק עוצמה יוצאת דופן גם בתנאי עבודה מאולתרים.
אתגרים טכניים ותוכניות לעתיד של ה"פרנקנשטיין" הטכנולוגי
למרות ההצלחה הכבירה, הדרך לחוויית משחק מושלמת לא הייתה נטולת מהמורות קלות. במהלך שלבי ההפעלה הראשונים נרשמה בעיה נקודתית של מסך שחור, אך היא נפתרה במהירות כאשר התברר כי כרטיס המסך החיצוני דורש חיבור ישיר למסך טלוויזיה או צג חיצוני כדי לאתחל את התצוגה כראוי. בנוסף, מבחינה פיזית ואסתטית, המארז הקומפקטי המקורי של ה-Steam Machine אינו מסוגל להכיל את הממדים הפיזיים של כרטיס המסך המודרני, מה שאילץ את המשתמש להסיר לחלוטין את הפאנל האחורי ולהשאיר את קרבי המכשיר חשופים לאוויר העולם.
הצעדים הבאים של הפרויקט עשויים לכלול התאמות קבועות ומסודרות יותר למארז, כולל הדפסת תלת-ממד של חלקי פלסטיק מותאמים אישית ואולי אף שילוב של מערכת קירור מים (Water Cooling) מתקדמת כדי לשמור על טמפרטורות עבודה אופטימליות במאמץ. פרויקטים מסוג זה מדגישים שוב ושוב את היצירתיות האינסופית של קהילת הגיימרים, שאינה מוכנה לקבל את מגבלות היצרן המקוריות, ומוכיחים שעם מעט תעוזה, ידע טכני ומתאמים נכונים – השמיים הם הגבול.
התחבר כדי להגיב